[乞丐國王的時光指環]

昨天陪女朋友看了"命運好好玩"，故事架構類似以前我看過的一本書"乞丐國王的時光指環"，這本書裡講了很多寓言故事，有興趣編寫遊戲故事的人可以參考一下。我從網路上找到了一些片段的文章，並把它串在一起，這篇故事，就是這本書剛開始的故事，也是寫在最後的故事。

---序篇---

好久好久以前，發生在古老的耶路撒冷城，所羅門王君臨天下的年代。當時他的權力如日中天，其過人的智慧舉世莫不聽聞。因此，他把耶路撒冷帶領至最富強康樂的太平盛世。他是世上最幸福的人，而他本來可以就這樣快樂過日子的，都要怪一場奇怪的夢…

那個夢，在某個燠熱的深夜降臨。他在夢中見到宮殿大門被一陣陰風吹開，接著便感到全身冷颼颼。過了一會兒，他看見亡故多年的父親──大衛王──出現在面前。大衛王隔著陰陽交界告訴兒子：天上也有一座耶路撒冷城，和凡間這座耶路撒冷城一模一樣，唯一的差別只在於：天上那座耶路撒冷城的正中央有一座宏偉的神殿。

「吾兒聽好，你也得蓋一座神殿。」接著他便描述那座神殿的長相，鉅細靡遺，連每塊磚瓦、每根樑柱的尺寸也全沒遺漏。所羅門王畢恭畢敬一一聆聽。「還有頂要緊的一件事吾兒須謹記在心，」大衛王說：「整座建築的興建過程之中絕不能使用鐵器，蓋鐵器乃兵戎征戰的象徵，萬萬不能用在祈求和平的神殿上。」

「父王在上，兒有一事不解。」所羅門王發出疑問：「若不用鐵器，何以削切石材？」

大衛王並沒有答覆他的疑問，卻轉瞬消失了蹤影，所羅門王這時也自夢中醒轉。

隔天一早，所羅門王召集朝臣齊聚一堂，將前晚的夢境一五一十詳告屬下，並當眾宣佈他將依照先王託夢所囑，著手興建一座神殿。當他說到切割石塊一律不准使用鐵器，在座眾臣聞言面面相覷，與所羅王一樣不得其解。

只有他最寵信的一位策士，班尼阿，向前獻出一道計策：「先王在世時曾提及一種稱作夏米爾的小蟲，身長不過穀粒大小，相傳此蟲能夠鑽石無礙。其實，上帝當年親手交予摩西用以摩勒十誡碑石銘文的，正是此蟲。」

「何處可為朕取得？」所羅門王問。

「陛下明察，此蟲已多年不見蹤跡矣。」班尼阿略一遲疑，又開口道：「現今淪入大魔王阿胥瑪戴之手也。」

大家聞言均噤不作聲，因為大家都曉得大魔王的厲害。只有所羅門王絲毫不露懼色：「那敢情好，朕即下旨召大魔王進宮！」

所羅門王看著眾人驚懼的臉孔，再看看自己右手上的戒指。那是父王遺留給他的一枚指環，造型簡單卻擁有無邊法力，因為內緣刻有上帝的名諱。所羅門王曾經用它降服許多小魔頭。但是從未有人能夠使喚大魔王，他遠居世界的盡頭，在銅牆鐵壁的魔界威風稱王。

這時，所羅門王輕輕轉動手上的戒指，朝中大臣紛紛退避，剎時一團大火球從天而降，落在所羅門王面前。等到烈焰逐漸平息，阿胥瑪戴赫然現身。大家見狀無不驚駭倉皇，因為大魔王身高八呎，青面獠牙不說，腳上還長著又尖又利的爪子，背上有雙大鷹翅，貌似蜥鱷，性烈如蟒。

「呀呀呀！眼前豈不正是大名鼎鼎的所羅門王麼？」大魔王張開血盆大口，嗓音一如他身上黏滑的皮膚一樣滑不溜丟。「偉大英明又大權在握的所羅門王！坐擁自己的大片江山仍不知足，這會兒連我那魔國也想全攬啦？請陛下說來聽聽，你把我找來究竟有何貴幹呀？」

「朕要徵用你手中的夏米爾，讓牠為朕切石蓋神殿。」

「光為這樁區區小事？」阿胥瑪戴說：「喏，就在這兒！」他掏出一個小鉛盒。「現在，我命令你放我回去！」

「不成，」所羅門王說：「稍安勿躁，朕得先將你囚禁七年，待神殿落成再放你不遲，以免你或其他魔頭趁機興風作浪。等神殿建好之後，朕有一個問題要問你，待你回答了我的問題，朕自會賜你自由。」

「睿智過人的所羅門王也會有問題請教我？」阿胥瑪戴話中帶刺，「我倒想先聽聽是什麼問題？」

「朕得好好想一想。」

「好吧，」阿胥瑪戴說：「我就待在這兒等著。」

阿胥瑪戴待在宮中期間，宮裡開始發生怪事。有一天，所羅門王從興建神殿的工地視察完畢，回宮後發現所有的柱子全變成了樹，枝葉茂密，而且纍纍垂掛著熟艷的無花果、柑橘和石榴。另一天晚上，他看到金幣從宮殿天花板上像雨水般嘩嘩傾瀉而下，一觸地卻就消失不見。有時候，所羅門王會依稀聽見悠揚的樂音，但每當他打算傾耳聽個仔細，音樂便戛然而止。阿胥瑪戴是個變戲法的高手，他一手操弄的虛幻假象令所羅門王神往──卻也使他氣憤，因為那些幻象違反了他所以為的人世道理。所羅門王每被愚弄一回，他就覺得頭上皇冠又少了一顆寶石。

就這樣過了七年，精雕細琢的神殿大功告成，所羅門王把阿胥瑪戴喚到跟前。

「現在，朕要依約問你一個問題，你回答之後便能恢復自由之身。這麼多年來，我見識到你變了不少把戲。朕身為偉大的仲裁者，人民常常要求我判定何為真實何為虛幻。現在，朕要問你：你能教我一點關於虛幻的事嗎？」

阿胥瑪戴一聽，開始狂笑，他猙獰的笑聲響徹整座耶路撒冷。「虛幻？」他爆出一聲，「偉大、英明的所羅門王呀，你可真會折騰魔鬼哪，居然想認識虛幻這東西？不不不，陛下。這樁事太扯啦，想都別想，門兒都沒──」阿胥瑪戴突然不說話，鱷魚般的嘴角咧出一絲冷笑。「不過嘛……要是你肯把手上的戒指拿下來……」

「我的戒指？」所羅門王說：「你要我拿下戒指？」

所羅門王低頭看著他的戒指，想起父王生前的叮嚀：「只要戴著這只戒指，你就能長保平安。要是將它拔下來，哪怕只是拿下來那麼一會兒，誰都說不準會發生什麼災難。」

阿胥瑪戴就站在他的面前，百般慫恿：「是啦，所羅門王。如果你想學一點我所知道的虛幻假象，只要把戒指拿下來，我統統告訴你。」

「絕不成！」所羅門王嚴詞拒絕。

「不成拉倒，你也甭想從我這兒探聽到任何關於虛幻的奧妙。」

「那朕就不放你回去！」

「沒關係，時間對於我完全沒有意義──陛下可不像我們魔鬼能夠長生不老呀。要耗多久我都奉陪。」說完，他便將身上的鍊條重重一摜，自顧自哼起鬼歌來了。

所羅門王實在很想聽聽大魔王會說些什麼，他想了又想，最後召來群臣共商大計。一干大臣們對於拿下戒指一事都異口同聲期期以為不可，其中一名謀士甚至鼓起勇氣告訴國王，那麼做實在不智。

「不智？」所羅門王聞言勃然大怒：「你好大膽子竟敢說朕不智？朕乃偉大的所羅門王，我的智慧可是舉世無雙的呀！」

「就是說呀，陛下，」阿胥瑪戴插嘴道：「你這樣聰明的人幹嘛聽他們的？」

策士們不敢再吭聲，原來所羅門王和大魔王一樣都招惹不得。他們明白，這下子再怎麼勸也沒用了，因為所羅門王心意已決：「朕就除下戒指，等你一答完我的問題我就馬上再戴上。」

「對對對，所羅門王，」阿胥瑪戴說：「快把你的戒指拿下來！」

所羅門王慢慢把戒指從指頭上褪下。剛開始，尚且無事。接著，不曉得從哪兒颳來一陣陰風。那陣陰風變成強風，再變成狂風。所羅門王看著眼前光景，驚覺那股風來自阿胥瑪戴的兩扇巨翅。他每拍動一下翅膀，身體就膨漲一倍，原本八呎高的身軀變成十六呎、三十二呎，直到抵住天花板，掙破鐵鍊腳鐐，獰笑聲使得窗玻璃應聲碎裂。

「所羅門王，你這大傻瓜！你千不該萬不該把戒指拿下來呀！」他突然彎身一撲，一把奪走所羅門王拿在手上的戒指，往宮殿的狹小窗口一丟──戒指就那麼飄呀飄，飄過耶路撒冷城，飄過遠方的山巔，越過崇巒峻嶺、重重海洋，最後掉落在遙遠的世界彼端。

「現在，所羅門王，該你了！跟你的王國說拜拜吧！」說完這些，阿胥瑪戴拎起所羅門王，往另一邊的窗口一扔──所羅門王就那麼飄呀飄，飄過他深愛的城市，飄過高山海洋，最後跌落在廣袤無垠的沙漠正中央。

他在沙地裡動也不動躺了好久，全身劇痛，口乾舌燥。他使盡力氣勉強自己爬起來，開始漫無目標亂走，一下朝東，一下往西，一直走到太陽下山，他才走到一潭水池邊。他俯身啜飲池水，猛然看見一個東西嚇了他一大跳──他看見了自己的倒影。

他原本戴在頭上那頂來自眾海神的餽贈，鑲滿無數珍奇珠寶的皇冠，早已不知去向；他身上那襲原本由風神進貢的皇袍，也變得襤褸不堪，簡直成了一塊破布；而他的臉──本是全耶路撒冷最俊秀的一張面龐，如今滿佈風霜。

---尾聲---

所羅門王不得已必須以行乞為生，從一地流浪到另一地，想要找到人願意相信他的真實身分乃是國王。後來他放棄了，只求有人相信他真的餓了。他靠四處討來的殘羹剩飯果腹，最後他謀到一個工作，為另一個國王當廚子；但是很遺憾的，他丟了差事，並被棄置在荒郊野外等死。他確實差一點就命喪荒野，要不是被一幫盜賊擄獲的話。那幫盜賊把他當成奴隸賣給了打鐵舖。在打鐵舖當了七年努隸，他攢夠了錢為自己贖回自由之身，拿著剩下的一袋黃金買了一艘小船，盼望小船能載他回到自己深愛的耶路撒冷。

他等到了順風的日子，揚帆出航，但是才過了一個月風便停了。再也沒颳風，視線所及之處也沒有任何陸地。他漸漸明白，自己的生命即將在這一片汪洋之中，在無人聞問的情況下，走向終點。

有此領悟後，他心頭一驚，一如過去經歷那些百折千轉時的驚訝。然而，最讓他震驚的是他接下來的感受...完全的心平氣和。最後，他終於接受了老天爺對他命運的擺佈。

有天，他陷入沈思的時候，突然感到釣魚線一陣拉扯。原來是有一條大魚上鉤了，它實在是太巨大了，拉得小船跟著牠左搖右擺團團轉。這樣僵持了好幾個鐘頭，所羅門才釣起那尾大鯊魚---他沒有見過這麼龐大的魚。當他剖開魚腹，赫然發現魚肚裡還有還的被它吞進肚的魚，其中有一條是他從來沒看過的藍色小魚。所羅門王雖然老了，也行將就木，卻還是有求知的精神。他把那條小魚剖開---登時楞住。他看見那條魚的肚子裡有個閃閃發出金光的東西:一枚戒指。那是他的戒指。

他拿起戒指，慢慢的，慢慢的，把戒指套上手指。

剎那間，他發現自己置身一幢巍峨的宮殿，舒舒服服坐在寶座上，身上穿著華麗的黃袍，四周圍繞著畢恭畢敬的侍衛，侍衛長班尼亞就站在他的右手邊。

上了手銬腳鏈的大惡魔阿胥瑪戴站在他的左邊，問：「怎麼樣？陛下。您到底要不要回答我的問題？」

所羅門王驚訝地一句話也說不出來。過了好久好久，他才開口：「問題？什麼問題？」

「就是我一個鐘頭前問你的問題呀！」

「一個鐘頭？不是過了五十年嗎？」

這時班尼亞開口了：「陛下，小的斗膽，您一直坐在那兒，默不作聲，已經一個鐘頭了。您也許願意回答這個問題…..」

「喔，對。問題。阿胥瑪戴，可不可以請你再問一次？」

「成，陛下。請問，您懂得了一點關於虛幻的事了嗎？」

所羅門王什麼也沒說。過了好久，他才慢慢對阿胥瑪戴點點頭：「是的，我懂了。你可以走了。」

阿胥瑪戴聞言，大笑一陣之後，開始縮小，愈縮愈小，鑽出了鎖鏈，拍拍翅膀飛走了。

現在的所羅門王，已不再是原來那個國王了。原先的高傲不見了，驕矜也一掃而空。從那一天起，他展現出自己過去從來不知道的智慧---一種發自內心的智慧。他知曉被萬民擁戴的滋味，也了解孤苦無依、舉目無親的感受。他明白什麼叫做坐擁天下，也深知什麼叫做一無所有。因為，他曾經同時是乞丐也是國王。